인공지능(AI)과 디지털 혁신이 산업 지형을 바꾸고 있는 가운데, 지역 대학의 역할도 빠르게 변화하고 있습니다.
강원대학교는 강릉원주대학교와의 통합을 추진하며 '강원1도1국립대학'이라는 새로운 모델을 제시하는 동시에, 정보기술(IT)과 AI 기반 혁신, 조세·재정 정책을 연계한 지역의 지속가능한 발전 전략을 모색 중인데요.
조세·재정 전문가이자 한국세무학회 회장을 역임한 정재연 강원대 총장은 미래기술 인재 육성과 혁신적인 조세 정책이 어떻게 지역 경제를 활성화할 수 있는지 주목하고 있습니다.
강원도가 미래산업 허브로 도약하기 위해 필요한 조세 정책, 그리고 IT 기반 창업과 혁신 생태계를 위한 대학의 역할이 무엇인지 정 총장을 직접 만나 들어봤습니다.
-강원대는 강원도의 중심 교육기관으로서 지역 균형발전의 엔진 역할을 맡고 있습니다. 최근 강원도가 주목하고 있는 이슈가 무엇이고, 강원대는 지역을 위해 어떤 노력을 하고 있습니까.
현재 강원도가 주목하고 있는 주요 이슈는 바이오헬스, 반도체, 미래에너지, 미래모빌리티, ICT 및 푸드테크 등 미래전략 산업의 육성과 지역 균형발전입니다.
특히, 강원대는 올해 본격적으로 출범하는 '지역혁신중심 대학지원체계(RISE)'를 통해 지역과 대학이 상생 발전할 수 있는 협력형 지·산·학 거버넌스 구축에 힘을 쏟고 있습니다. RISE의 핵심은 지역사회와의 긴밀한 협력을 통해 지역 맞춤형 인재를 양성하고, 이를 기반으로 지역산업을 발전시키는 선순환 생태계를 조성하는 데 있죠.
강원대는 이미 2022년 강소연구개발특구 사업에 선정돼 바이오 의약, 신소재, 헬스케어, 정밀의료 산업에 특화된 공공기술 발굴과 사업화를 지원하고 있는데요. 내년에는 캠퍼스 혁신파크 1단계 사업인 '산학연 혁신허브'가 완공될 예정으로, 기업에 입주 공간과 세제 혜택을 제공하는 등 유망기업 유치에 집중할 계획입니다.
또한, 현재 추진 중인 강원1도1국립대학에 기반해 강원도를 비롯한 도내 18개 지자체와 혁신기관, 그리고 지역 내 대학들과의 협력을 통해 다양한 지역혁신 사업을 계속해서 발굴할 예정입니다.
-강원대의 스타트업 지원 및 육성프로그램이 궁금합니다. 보듬관에서 시작한 스타트업들이 창업중심대학, 팁스(TIPS) 등을 통해 성장하고 있고, 택스워치도 지난해 두 프로젝트를 성공적으로 수행한 적이 있습니다. 지역 스타트업 육성을 위한 노력과 성과에 대해 소개해 주십시오.
강원대학교는 창업중심대학사업 주관 대학으로, KNU창업혁신원을 중심으로 예비 창업자부터 도약기 창업기업까지 창업 전 주기에 걸쳐 맞춤형 프로그램을 제공 중입니다.
예비 창업자들에게는 창업 아이디어를 발굴, 교육, 컨설팅, 사업계획 기획 등을 지원해 실제 사업화가 이루어질 수 있도록 돕고 있고요. 초기 창업자들에게는 강원대의 연구진과 매칭해 기술 경쟁력을 높일 수 있도록 지원할 뿐만 아니라 국내 박람회에 참여할 수 있도록 지원하고 있습니다.
강원대는 2022년부터 3년 동안 258개 기업을 육성해 117건의 신규 창업과 540억원의 매출을 달성했는데요. 이를 통해 신규 고용 423명, 투자유치 174억원이라는 성과도 이뤄냈습니다.
강원도에는 우리나라 군인 수의 절반에 가까운 14만명이 상주하고 있는데요. 그러다보니 이 군인들을 위해 지역대학이 뭔가 할 수 있는 게 없나 고민을 하다 군인·군무원 대상으로 스타트업 창업 교육을 하면 좋겠다는 생각이 떠올랐습니다.
많은 강원도내 군인들이 강원열린군대 스타트업 프로그램을 통해 국방을 포함한 다양한 아이디어로 대회에서 상을 받고 제품 개발을 지원받고 있습니다.
-세계적으로 AI의 중요성과 그 영향력이 확대되고 있습니다. 강원대는 AI 관련 어떤 교육과정이 있고, AI 활용 교육에 있어 대학의 역할에 대해 말씀해 주십시오.
지난 달 미국에서 열린 국제전자제품박람회(CES)를 다녀왔습니다. 대부분이 AI를 활용한 제품들이더군요. 세계적으로 AI 열풍이 대단하다는 것을 체감하고 왔습니다.
강원대는 2023년부터 모든 학생들이 기본적인 AI 지식을 습득할 수 있도록 지원하고 있는데요. 컴퓨팅 사고력, 파이썬 활용, AI의 기본 개념 등을 교양 필수 과목으로 지정해 학생들이 각자 전공 분야에 AI를 활용하는 방법을 익히도록 하고 있습니다.
또한, IT대학에서는 모든 학과에서 AI 관련 교과목을 개편해 AI 모델 개발과 적용을 중심으로 교육과정을 구성했는데요. 특히 AI융합학과를 신설해 정밀의료, 헬스케어, 디지털 헬스케어, 데이터 분석 등의 분야에서도 AI 전문 인재를 양성하고 있습니다.
AI 교육의 목표는 단지 기술 개발을 배우는 데 그치지 않고, 학생들이 이를 현실에서 활용할 수 있는 능력을 갖추는 것이라고 생각합니다. 때문에 교수 강의에 있어서도 AI를 활용하는 수업이 많아져야 하겠죠.
우리대학은 앞으로 AI융합교육원을 신설해 기존 교수 학생간 직접 면담이 아닌 AI를 통한 전문적이고 체계적인 진로 상담, 커리어 관리 시스템을 갖출 계획입니다.
-한국세무학회 회장을 역임하고 현재 국가 예산정책 자문위원으로 활동하고 있는 조세·재정 분야 전문가로서 세금에 대한 철학과 비전도 궁금합니다.
조세(세금)는 국가 및 지방자치단체의 운영에 필요한 재원을 조달하고 경제 및 사회적 가치 실현을 위한 중요한 도구라고 생각합니다. 세금으로 확보된 재원을 교육 및 연구개발, 사회복지, 보건의료 및 경제 성장 지원 등 우선순위를 정해 적절히 투자되어야 우리 사회의 성장을 이끄는 원동력이 될 수 있죠.
저는 그동안 조세제도 개편을 통한 경제·사회적 가치 실현에 관심을 가지고 연구해 왔습니다. 예를 들어, 가업승계·고용 창출 세제개편, 창업 활성화를 위한 조세지원제도 개편 등 입니다.
현재 중소기업중앙회 기업승계활성화위원장으로 활동 중인데요. 중소기업 1세대 경영자들이 상속세 부담에 승계가 어려운 현실을 개선하기 위해 지속적으로 관련 세법과 상속세 체계 개편을 건의하고 있습니다.
물론, 조세정책 기능에 대한 한계점을 지적하는 분들도 많습니다. 자녀세액공제 몇십만원 해준다고 해서 아이를 낳겠냐고 반문하시는 분들이 많죠.
하지만 출산장려세제가 출산율 제고에 한계가 있는 것은 분명하더라도, 국가 정책의 기조와 방향성을 제시한다는 점에서 큰 의미가 있다고 생각합니다. 출산장려정책이 조세만이 아니라 복지를 포함해 다양한 정책들이 있는데, 그 중 한 축으로 조세도 역할을 하는 것이죠.
학생들에게도 이러한 세제가 앞으로 인구 감소에 대응한 출산 장려와 자녀 혜택 등을 늘리기 위한 하나의 수단이라고 설명하고 있습니다.
상속세 제도도 현재 복잡한 측면이 있는데요. 가업상속도 기본 요건만 충족된다면 자녀가 가업을 처분할 때까지는 과세 이전이 가능하도록 하고, 세율도 절반으로 낮추는 식으로 제도 단순화가 필요하다고 생각합니다.
지역 재정은 잘 아시다시피 정말 열악합니다. 지방자치단체와 지역의 대학·기업이 모두 느끼는 어려움이 '사람이 없다'는 것입니다. 수도권의 인프라와 중앙정부의 집중된 재정 지원으로 강원대가 1년에 졸업생을 5000명 넘게 배출해도 인재들은 수도권으로 떠나고 강원도에 남지 않습니다.
여러 정부를 거치면서 계속 지방자치와 지역 균형발전을 추구해 왔지만, 지방재정이 여전히 열악할 수밖에 없는 것은 재정자립도가 낮기 때문인데요. 전국 평균 재정자립도는 여전히 50%에 미치지 못하고 있고, 일부 지자체는 자체 수입으로 인건비조차 충당하지 못하는 실정입니다.
지역 재정자립도를 높이기 위해서는 근본적이고 혁신적인 대책이 필요합니다. 지역에서 자체적으로 특례와 지방세를 만들어서 재원을 확충할 수 있도록 지방재정의 구조적 혁신 방안을 마련해야 합니다. 중앙정부의 공정한 예산 배분보다는, 지방재정의 전체적인 틀을 바꾸는 연구를 해야하죠.
이런 차원에서 강원도와 강원연구원, 강원대가 함께 추진하고 있는 '강원 이전기업 상속세 면제' 방안은 효과가 매우 클 것으로 보고 있습니다. 수도권에서 지방으로 이전하는 기업 입장에서는 보조금 지원, 세제 혜택보다도 상속세 면제가 제일 큰 메리트이기 때문입니다.
저도 강원이전 기업 상속세 면제 필요성을 계속해서 강조하고 있습니다. 학계 전문가들과 그 실효성을 꾸준히 논의하고, 제도가 실행될 수 있도록 지자체와 연구 내용을 공유할 계획입니다.
-마지막으로 강원대와 함께 미래를 준비하고 있는 학생들, 스타트업 기업인들에게 조언해주고 싶은 메시지가 있다면 말씀해 주십시오.
강원대는 현재 '글로컬대학30' 사업을 통해 학생 성공 중심의 교육체제 혁신을 지속적으로 추진하고 있습니다.
-글로컬대학30 이란?
교육부가 추진하는 지역 대학 혁신 프로젝트로, 학령인구 감소와 지역 소멸 위기에 대응하기 위해 전국에서 30개 대학을 선정해 대학 혁신과 지역 발전을 동시에 지원하는 사업이다. 강원대는 이 사업을 통해 강릉원주대학교와 통합하여 강원1도1국립대학 모델을 구축하고, 지역 맞춤형 인재 양성과 디지털 기술 기반의 산업 육성에 집중하고 있다.
학생들은 다전공 이수 제도와 융합 교육과정으로 전공 선택권이 넓어졌고, 인턴십을 통해 실제 현장에서 적용할 수 있는 경험을 쌓을 수 있는 기회도 얻고 있는데요. 앞으로도 진로 상담시스템을 업그레이드하고 맞춤형 진로·취업 지원으로 학생들의 성공적인 미래 설계를 돕겠습니다.
스타트업 기업인들에게는 차별화된 창업아이템과 창의성, 그리고 팀워크가 창업 성공의 핵심이라고 말씀드리고 싶습니다. 강원대는 RISE기반 기술창업 허브 구축과 함께 KNU창업혁신원의 창업 지원 프로그램을 활성화해, 지역 내 스타트업 기업인들이 지속적으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
☞정재연 강원대 총장은?
정재연 총장은 1968년생으로 고려대학교 경영학과를 졸업하고, 동 대학원에서 경영학 석사 및 박사 학위를 취득했다. 2003년부터 강원대학교 경영대학 경영·회계학부 회계학전공 교수로 재직 중이며, 지난해 제13대 강원대학교 총장으로 취임했다. 조세·재정 전문가 출신 최초의 대학교 총장으로 '실사구시(實事求是)'를 강조하는 실용적 연구와 교육 혁신을 이끌고 있다.
강원대에서 기획부처장, 산학협력선도대학(LINC)사업단 부단장, 창업교육센터장, 산학협력단장, 경영대학장 및 경영대학원장, 재정위원회 위원장 등 다양한 보직을 역임하며 대학 발전에 기여했다. 또한, 한국조세연구포럼 학회장, 한국세무학회 학회장, 기획재정부 세제발전심의위원회 위원, 국회예산정책처 예산정책자문위원회 위원, 강원특별자치도 재정위원회 위원 등 조세·재정 분야에서 활발한 대외 활동을 펼쳤다. 그간의 공로를 인정받아 부총리 겸 기획재정부 장관 표창, 홍조근정훈장을 수훈하며 학문과 정책 연구, 사회 공헌에 기여한 바 있다.
